独立开发者Tobi谈《Above Snakes》贴瓷砖般的玩法设计 ——九四玩
Tobias Schnackenberg(简称Tobi)是居住在荷兰的德国独立开发者。他从小就对电子游戏充满热情,所以他在这一领域的第一步便是为自己最喜欢的游戏创作MOD。
Tobi回忆道:“我创建了《超级马里奥》关卡,为《魔兽争霸3》创造了新的地图和游戏模式,以及许多其他游戏。我将它们分享给了朋友和家人,发现自己既喜欢创作的过程,也喜欢看到人们玩我所创造的内容。”
“多年后,在我的学习过程中,我参加了一个关于游戏开发的课程。我们必须创造一个游戏Demo,我真的很喜欢它。这也是我第一次接触游戏引擎。在我的原型完成并获得分数后,我决定继续致力于游戏并将其变成一个小型Demo版本。”
在接下来的几年中,Tobi制作了其他一些游戏Demo。在2021年初,他终于开始了他的第一个可商业化的项目《Above Snakes》。
最后,他成立了一家名为Square Glade Games的工作室,他是该工作室唯一的全职开发者。这个小团队由其他几个成员组成,包括开发者Marc、3D建模师Nico和作曲家Tyler。
狂野西部,僵尸,等距瓷砖地块
《Above Snakes》的故事背景设定在虚构的美国旧西部世界,讲述了一场蔓延在这片土地上的神秘瘟疫,把人变成了活死人。玩家必须在这个风景如画但充满敌意的环境中生存。
谈及游戏的世界背景,Tobi表示灵感主要来自《荒野大镖客》系列,他说Rockstar“创造了一个令人信服的狂野西部世界。”他还引用了自己最喜欢的生存游戏《Valheim》、《V Rising》和《The Long Dark》。
然而,《Above Snakes》有一个不同于其他同类型游戏的玩法机制。与其他生存游戏不同的是,《Above Snakes》的世界并不是预先生成的。玩家必须在游戏过程中构建游戏世界。玩家在冒险中找到的每一种资源都可以用于建造游戏中的世界或用于生存。
游戏世界由玩家在旅途中创造的瓷砖般的地块组成。他们从一块土地开始,收集资源,制作不同的生存工具。这些资源可以通过创建新的地块而用于扩展领土。一步步地,玩家会发现新的生物群落、兴趣点(地标)、敌人和其他东西。
对于生存题材来说,这个概念看起来很新鲜,但它可以追溯到Tobi的第一个游戏开发项目。据他回忆,他第一个项目包含了贴图机制。“这是一个实用的解决方案,而不是一个有意为之的游戏设计功能。”
当Tobi使用Unity创建他的第一个游戏Demo时,他不能创造一个适当的算法去消除玩家和摄像机之间的关卡边界。所以他想,“如果世界就在这里终结呢?这样我就不需要想有什么东西挡住我的路了。”
Tobi说道:“一开始这只是一种妥协和美学功能,后来我将其变成了《Above Snakes》的游戏机制。”
创建建筑系统,并面临其他挑战
创造合适的建筑机制是游戏开发过程中遇到的最困难的事情之一。Tobi解释道:“我想让它感觉非常直观和简单,同时又能保持创作自由。”
所以他想出了一个模块化的建筑系统,墙可以连接到地基上,然后屋顶可以连接到墙上,等等。“这个系统运作得很好,可以做我想要它做的事情,但创建这类系统会导致很多你不能马上想到的细枝末节,”Tobo说道,“所以在这种情况下,优化和修复漏洞花费了最多的时间。”
撇开玩法不谈,Tobi必须确保工作流程的一致性。他努力不让自己有所谓的“零利率日”。这意味着他总是要做一些事情,比如从待办事项中挑选任务,即使他缺乏所谓的动力。
Tobi 很明确,“大多数项目的失败都是因为开发者决定在没有完成当前项目的情况下继续下一个项目。开新项目是容易的,但完成并交付现有项目是困难的。”
为了为《Above]与发行商签约
他最初的计划是利用Kickstarter的资金辞去工作,不再把游戏开发当成一种爱好。然而,事情发展得比Tobi一开始想的还要好。
在发起众筹活动的一年前,他在itch上发布了《Above Snakes》(当时名为《Lonesome》)的试玩Demo,并开始在推特上积极分享自己的开发进展。就在那时,几家发行商找到了他。
那时候,我非常害怕与发行商签订一份有约束力的合同,因为这意味着我必须在法律上履行自己的承诺。这也意味着我的游戏开发爱好将转变为职业。
尽管如此,Tobi最终还是和Crytivo签约了。回首过去,他表示自己对这种合作关系非常满意:“我现在不需要太担心截止日期,这与有些人在与发行商合作时的想法相反。”
Crytivo为Square Glade提供咨询、测试、分销、营销和法律服务。Tobi在谈到他们之间的关系时表示:“我们会对游戏进行内部评价,从中获得专业人士的反馈和意见,从而完善游戏。当我们觉得某个功能或游戏机制需要更多反馈时,我们也会进行头脑风暴。”
经过一年半的开发,《Above Snakes》距离正式发行还有很长的路要走。Tobi和Square Glade团队还有很多工作要做,但他们已经开始宣传这款游戏了。
Steam Next Fest是迄今为止最大的推广宣传机会之一。正如Tobi所言,超过2.5万人体验了这款游戏的Demo,《Above Snakes》的最高并发玩家数为561人。
“Steam Next Fest的最大亮点应该是CohhCarnage花时间观看了我的游戏。在此期间,有超过1.8万人在Twitch上观看了《Above Snakes》的直播。”
Square Glade随后邀请了大约1000名符合条件玩家试玩游戏的alpha版本。这与他们在Next Fest中收到的评论一起,成为了质量反馈的重要来源。
团队已经回应了一些玩家的批评。他们更新了战斗系统,添加了连击并改进了动画,并将其记录在YouTube上的一个开发日志中。
Tobi在谈到其他改进时表示:“我们也在为游戏引入新的内容,以便让玩家更好地沉浸在《Above Snakes》的世界中。”“我们不再是从带有少量故事的随机地块开始,而是将玩家置于一个场景当中,让他们亲身体验瘟疫蔓延的后果。”
《Above Snakes》预计在2023年初上线之前推出Beta测试。
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原译文
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