从爆款手游到市场常青树：《糖果传奇》走过的十年 ——九四玩

2012年11月，《糖果传奇》上线iOS平台。同年4月份，这款简单的三消游戏已经在Facebook平台发布，短短几周内就吸引了超过400万名玩家。而在移动平台上，它也没花多长时间就登顶了免费游戏下载榜。


十年后的今天，《糖果传奇》仍然经久不衰，深受世界各地玩家喜爱。

据《糖果传奇》开发商King母公司动视暴雪的最新财报显示，在第三季度，凭借“糖果传奇”IP的出色市场表现，King的在线订阅收入同比上升了8%。与此同时，玩家在该系列游戏中游玩的累计时长已经连续五个季度实现增长。

“这仅仅是第一个十年。”《糖果传奇》总经理托德·格林(Todd Green)表示，“我们认为，《糖果传奇》的故事还远远没有结束，设想并创造其未来让我们感到非常兴奋。”

“我相信我们拥有一款非常出色的产品。通过与玩家交流，我们倾听了玩家讲述《糖果传奇》如何融入他们生活的许多故事。某些玩家喜欢竞争，也有玩家偏爱合作，通过玩游戏来放松心情，或者寻找刺激。我们需要在同一款产品中，满足玩家的所有需求，这是我们所面对的最大挑战之一。”


King总裁特奥德尔夫·索梅斯塔德(Tjodolf Sommestad)透露，与许多其他流行游戏一样，自从2020年疫情爆发以来，《糖果传奇》吸引了更多玩家。

“疫情已经持续了很长一段时间，并且仍未彻底结束。不过，我们一直在努力推出新内容和创新玩法，通过这种方式来持续提升玩家活跃度。如果你观察《糖果传奇》系列游戏的表现，会发现与去年同期相比，我们的付费用户数实现了两位数百分比的增长。这是个好迹象，表明疫情的消退并没有对我们产生任何负面影响。”索梅斯塔德说。

近几年来，欧美游戏行业发生了数起传统发行商收购手游公司的重磅交易，例如Take-Two收购Zynga、EA收购Glu和Playdemic，索尼收购Savage Game Studios等。这些交易表明，传统发行商对手游领域的兴趣正变得日益浓厚。

索梅斯塔德对此表示：“随着手游市场走向成熟，这个行业内的任何公司都很难忽视面向移动平台发布游戏的重要性。就算人们在家里有一台主机或PC，也会使用智能手机或平板设备玩游戏。因此，对所有游戏公司来说，为玩家提供手游正变得越来越重要……就趋势而言，我发现很多公司都希望将自己的IP和游戏带到移动平台，或者至少跟随用户的脚步，为游戏制作手游版本。我想，这就是传统发行商对收购手游公司重新燃起兴趣的原因。”


按照索梅斯塔德的说法，自从King七年前被动视暴雪收购以来，这家公司在整个集团内部的地位，以及所扮演的角色也发生了一些变化。

“作为一家公司，我们已经证明了自己确实擅长开发和运营休闲手游，尤其是《糖果传奇》IP的一系列产品。据我所知，动视暴雪对我们的成功和上升势头印象深刻，也非常高兴。”他说，“随着整个行业的重心逐渐转向手游，我感觉他们重视我们的经验，并且对学习我们的商业模式越来越感兴趣了。”

《糖果传奇》的核心优势之一是，无论手游市场如何发展，它总是能够与时俱进。不过格林承认，在过去十年间，King也遇到了不少挑战。“一方面，制作手游的公司越来越多了，(数量)呈井喷式增长。另一方面，手游开发的门槛低，某些规模很小的团队也能在短时间内拿出爆款产品。这些因素都使得市场竞争变得日趋激烈。”

“此外，由于《糖果传奇》是一款在线服务型游戏，我们还需要时刻思考与玩家之间的长期关系，并基于玩家反馈持续开发新内容，提供能够带给玩家新鲜感的体验。”


除了《糖果传奇》系列游戏之外，King还曾推出《索尔加德传奇》(Legend of Solgard)、《狂暴骑士》(Knighthood)等几款中度手游，但这些游戏从未达到《糖果传奇》的高度。一个有趣的问题是：King今后是否还会继续尝试开发非休闲游戏？

“在公司接近20年的历史上，我们确实更擅长(开发)休闲游戏，也将这视为核心业务。”索梅斯塔德表示，“从某种意义上讲，这是我们DNA中的一部分，却并不意味着我们永远不会在其他领域寻求创新。我们是一家充满好奇心的公司，渴望学习……没错，我们以前推出的几款非休闲游戏未能取得预期中的表现，但我们仍然对开发其他品类的游戏感兴趣。”

与十年前相比，如今的手游市场变得更加拥挤，新产品很难崭露头角。不过格林指出，每年“仍有新游戏进入排行榜前列，无论在下载量还是营收方面。”“King还会发布新游戏，并努力复制甚至超越《糖果传奇》的成功。但我们可以两手抓，对吗？在公司内部，部分团队正在创作各种类型的新游戏，另一部分则专注于在线游戏的内容研发和运营。”

“我想，两者之间不存在任何冲突。无论发布新游戏，亦或对现有游戏进行改进，我们都能推动公司的增长。这就是为什么十年过去了，我们还会谈论同一款游戏！”

格林还聊了聊《糖果传奇》与其他品牌的联动，在他看来，品牌联动能够为一款老游戏吸引新玩家提供宝贵机会。


“许多公司、品牌、IP和明星都曾与我们合作，包括去年上映的电影《空中大灌篮2：新传奇》、电影《刺猬索尼克2》、歌手梅根·特瑞娜等。”他说，“这类联动既能帮助我们触达新玩家，又使我们能够为现有玩家提供让人兴奋的新内容。与此同时，我认为《糖果传奇》属于极少数影响力破圈的游戏之一，所以我们希望推动它成为流行文化的一部分。”

索梅斯塔德已经为King工作超过十年，于今年2月升任公司总裁。在他看来，哪些因素促使《糖果传奇》成为了一款如此具有标志性，并且长盛不衰的游戏？

“这是个价值10亿美元的问题。”索梅斯塔德笑道，“首先，我认为《糖果传奇》的发布恰逢其时，通过在跨平台游玩方面的创新，我们推动了这款游戏在Facebook和移动平台上的用户数持续增长，当时几乎所有玩家都会在Facebook上分享游戏体验……《糖果传奇》的品质也非常出众，为玩家带来了极大的愉悦感。其次，随着时间推移，我们一直在为玩家提供更多内容和创新玩法。”


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